中國和巴西都是“金磚國家”，也都是貨真價實的黃金生產國。

頂著“金磚國家”名頭的巴西在世界黃金版圖上地位并不顯赫，每年90噸左右的產量讓其進不了全球十大黃金生產國的行列，即使在南美也趕不上鄰國秘魯的產量。盡管如此，巴西的黃金生產一直都受到與其產量并不相稱的大量國際關注，在巴西國內黃金開采也成為去年大選中的重要議題之一。

巴西黃金生產受到重視的原因，并不在于生產多少，而在于黃金的產地和生產造成的影響。巴西的黃金開采以中小規模及手工生產為主，廣泛分布在亞馬孫河流域。亞馬孫雨林有“地球之肺”的稱號，而小而分散的黃金開采給雨林帶來了極大的破壞，成為肺上的一個個鈣化灶斑點。

亞馬孫雨林對整個世界至關重要，因為它是許多特有物種的家園，而且動植物的多樣性是世界上所有棲息地中最高的。對森林棲息地的破壞會導致種群割裂，威脅遺傳多樣性，改變捕食關系，導致生態系統衰退。盡管全球森林砍伐正在減少，但亞馬孫西部森林砍伐正在上升，超過一半的森林砍伐是在2011年之后發生的。

就像在亞馬孫許多地區正在經歷的，中小規模及手工黃金生產是森林砍伐的主要動因。森林砍伐是由采礦基礎設施、為勞動人口建造住宅區和供應鏈基礎設施引發的。在亞馬孫雨林采礦會導致采礦特許權采礦點周圍70公里范圍內的森林遭受破壞，目前巴西政府在亞馬孫土著領地和保護區內頒發了1300多份開采金礦的許可證。

非法采金帶來的影響則更惡劣，由于違規使用汞等有毒物質，給雨林的生態帶來災難性影響。有可持續發展組織近期發布報告顯示，2018年至2020年間，巴西雨林周邊地區售出的黃金中，有98％的黃金屬于違規開采的產物。

即使采金被叫停，但其給雨林帶來的負面影響還會持續，比如采礦設備和其他廢物常常被留下來。對森林砍伐地區生物量恢復情況進行分析的研究發現，廢棄礦坑和尾礦池對雨林的影響是長期的。由于采礦耗盡了土壤養分，特別是影響到氮，導致森林恢復速度減慢，在采礦停止后三到四年中幾乎沒有樹木恢復生長。因此，采礦作業后廢棄的地區不僅不適合野生動物居住，而且需要很長時間才能實現生態修復。

不過一味指責巴西的手工黃金生產者破壞雨林也是不公平的，因為這些分散的生產，可能關系著數以萬計家庭的每日生計。在沒有提供替代選擇的情況下，一下卡死會讓這些家庭的衣食沒有著落，且正中大型礦業集團的下懷。

雨林重要，人也重要。因此更穩妥的做法是重新梳理供應鏈，做到沒有買賣就沒有傷害。巴西礦業部門正在尋求歐洲的幫助，打擊亞馬孫地區的非法黃金開采，督促買方只購買經過認證的黃金。不能只將治理的目光投在巴西雨林上，國外的進口商也是摧毀亞馬孫的價值鏈條的一部分。因此要真心保護雨林，也要遏制歐洲黃金進口商和精煉商的貪婪——比如巴西有超過15％的黃金都被出口到瑞士。